성장장애란 일반적으로 발육상태가 또래 보다 하위 10% 이하인 경우를 성장장애, 성장부진 또는 성장지연 이라고도 하고 한방에서는 오지(五遲) 또는 오연(五軟) 이라고 합니다.
성장부진을 평가하는 방법은 보통 1년 동안의 성장속도를 기준으로 합니다.
성장속도는 나이와 성별에 다라 다르지만 보통 매년 같은 시기에 키를 재었을 때 4cm 미만의 속도로 자라는 어린이는 성장이 지연되는 상태라고 봅니다. 그 외에 성장판 검사 소견상 뼈 나이가 실제 나이보다 2세 이상 어리게 나타나는 경우도 성장지연에 해당 합니다. 현재 왜소증이 아니라 하더라도 또래보다 키가 많이 작으면서 식욕부진, 소화불량, 복통, 설사, 변비, 잦은 호흡기 질환 등이 함께 있으면 앞으로 병적인 성장 부진을 의심 해보고 정확한 검진을 받아보는 것이 좋습니다.